Caroline Herding

Som forretningskvinde, endda med grossererborgerskab, tjente Caroline Herding den unge kvindebevægelse som mønstereksempel i en periode, hvor bevægelsen særlig stræbte efter at skaffe kvinderne bedre mulighed for at uddanne sig til at indtræde i erhvervslivet. Caroline Herding var selv aktiv i kvindebevægelsen og fungerede efter 1900 i en lang årrække som revisor for Dansk Kvindesamfunds Københavns-kreds. Tillige blev hun revisor for Danske Kvinders Nationalråd og for Politisk Kvindeforening. 1899 kom hun i repræsentantskabet for Kvindernes Bygning. Fotografier af hende viser en glad, rund kvinde. Hun havde ord for at være hjælpsom.

Caroline Herding havde gennemgået handelskursus og blev efter dette ansat i firmaet Menck og Co., hvor hun gennem næsten 12 år fik alsidig oplæring i engros- og detailhandel. I 1887 tog hun borgerskab som detailhandler og oprettede egen forretning C.M. Hansen & Co. på adressen Pilestræde 43. Hun handlede med husholdningsartikler af alle slags og blev især kendt for tændstikker og julepynt. Allerede året efter tog hun næringsbrev på engroshandel og blev dermed Københavns anden kvindelige grosserer efter Wilhelmine Rerup. 1890 oprettede Caroline Herding firmaet Københavns Bestillingskontor for Tændstikker samt økonomiske Husholdningsartikler, dengang og siden vistnok den eneste forretning af denne art i hovedstaden. I 1904 købte hun ejendommen Pilestræde 50 og flyttede forretning og hjem dertil.

Sammen med de yngre søstre Julie og Emma C. H. deltog Caroline Herding i 1894 i stiftelsen af en lille sæbefabrik E.C. Hansens Fabrik Melando. Den lå i Nikolajgade. Med undtagelse af Julie fik søstrene en erhvervsuddannelse; Emma blev gymnastiklærerinde, og en fjerde søster Anna H. blev tandlæge. Det var en familie med sammenhold. I en årrække efter faderens død dannede de fire selverhvervende søstre bofællesskab sammen med moderen og broderen Julius H., der var cand.theol. og blev kredschef i Københavns kommune. Hele familien tog navneforandring i 1902. Julius flyttede hjemmefra ved indgåelse af ægteskab; også Emma og Anna etablerede med tiden egne hjem. Men Caroline Herding boede sammen med søsteren Julie til sin død, indtil 1925 i en lejlighed i forretningsejendommen i Pilestræde og derefter i en strandvejsvilla Herdinghus i Skodsborg. Efter hendes død rykkede søsteren Anna ind til Julie i Herdinghus.