Da Karen Jeppe kom til Danmark efter krigen i 1918, var hun udtæret og nervenedbrudt, mærket, så det aldrig helt fortog sig. Ikke desto mindre var hun rede til at tage af sted igen. I 1921 kom hun til Haleb, det tidligere Aleppo, i det franske mandatområde Syrien, hvor flere tusinde armenske flygtninge havde taget ophold.
Karen Jeppe organiserede hjælpearbejdet og fik oprettet klinikker, suppekøkkener, skoler, værksteder og systuer. Hun inspirerede kvinderne til at genoplive det armenske håndarbejde, og takket være bekendtskabet med en beduinhøvding erhvervede hun jord, så hun kunne grundlægge en armensk landbrugskoloni.
Når hun en sjælden gang var i Danmark, rejste hun rundt i landet og fortalte om armenierne. De, der hørte hende, mindes det indtryk, hun gjorde på dem, og den myndighed, hun talte med.
Folkeforbundets kommission for flygtningehjælp oprettede 1920 en afdeling, hvis opgave det var at hjælpe kristne kvinder, som ufrivilligt befandt sig i muslimske huse. I den afdeling havde Karen Jeppe status som sekretær fra 1921 til 1927. I sin egenskab af sekretær og bosiddende i Haleb fik hun lejlighed til ved hjælp af sine medarbejdere at befri ca. 2.000 armenske kvinder fra en nedværdigende tilværelse i haremer. Flere af dem blev senere plejemødre for forældreløse børn i de såkaldte enkehuse.
Som tilknyttet Folkeforbundet måtte Karen Jeppe af og til rejse til Genève, bl.a. for at forhandle om penge. Engang var der forslag om at stryge en bevilling. “Det nytter så lidt,” blev der sagt. Da holdt hun den korteste tale, der vist er holdt i Folkeforbundet. “Ja,” sagde hun, “det er kun et lille Lys, men Natten er saa mørk.” Og pengene blev bevilget.
I 1927 modtog Karen Jeppe Fortjenstmedaljen i guld. På en måde var hun naturligvis klar over, at hun havde udrettet meget. Men ret forstået var det jo altsammen noget, hun var blevet brugt til. På en gang stolt og ydmygt kunne hun sige: “Jeg har ikke gjort stort andet end at lade Tingene ske!” Kort efter at hun var fyldt 59, døde hun af malaria på et hospital i Haleb og blev nogle dage senere begravet i samme by.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.