Erna Hamilton

Den rigdom, som omgav Erna Hamilton, gjorde hende skeptisk og var en vægtig grund til, at hun hele livet havde svært ved at knytte sig nært til nogen. Forældrene opdrog hende til repræsentation og selskabelighed, og ferierne tilbragtes i udlandet, oftest ved Rivieraen. Ridning, danse- og musikundervisning var de eneste områder, hvor Erna Hamilton virkelig var engageret og flittig. Hun spillede lut og optrådte sammen med den feterede skuespiller Johannes Poulsen ved private selskaber.

Ved et overdådigt og meget medieombrust bryllup i Vor Frue Kirke blev Erna Hamilton som 18-årig grevinde. Det var en titel, som den svenske kong Gustav 5. gav hende lov til at beholde resten af livet, selvom hun blev skilt fra greven få år efter, at hun havde født sit eneste barn, sønnen Ulph. I 1917 havde faderen bygget et palæ ved Lille Triangel, hvor den tidligere hundekirkegård havde ligget. Palæet var prægtigt og blev i folkemunde kaldt Lille Amalienborg. Først da Erna Hamilton som 31-årig giftede sig for anden gang, flyttede hun hjemmefra.

Erna Hamiltons liv var selskabelighed, teaterpremierer, flotte biler og smart tøj. Hun var en underholdende og markant gæst, som kunne strø om sig med vittigheder, og som havde en skarp fornemmelse for sprog og timing. Hun var en dygtig værtinde og deltog gennem alle årene ivrigt i københavnerlivet, som hun med sit ildrøde hår og sin overlegne slagfærdighed var med til at præge.

Hendes tredje mand var kort før sin død af Den Dominikanske Republik blevet udnævnt til minister, og republikken bad hende derefter om at overtage hans diplomatiske beføjelser. Hun indvilgede, men den danske udenrigstjeneste accepterede aldrig udnævnelsen. Hun var dog i mange år en selvskreven gæst i diplomatiske kredse.

Efter sønnens død i 1967 havde Erna Hamilton ingen direkte arvinger, og hun oprettede derfor i 1975 Minister Erna Hamiltons Legat for Videnskab og Kunst. Legatet blev en selvejende institution med det formål at eje og administrere de fra hende modtagne værdier og uddele legatportioner og hædersgaver til danske videnskabsmænd og kunstnere samt til Københavns. Understøttelsesforening, Fonden De Stille Stuer og Foreningen til Værn for Værgeløse Dyr. Forskning inden for bekæmpelse af kræft, sklerose og andre organiske nervelidelser har fortrinsstilling. Erna Hamilton gav også store summer til bl.a. Grevinde Danner Stiftelsen og Skt. Nikolaj Tjenesten. Legatet bliver hvert år uddelt på hendes fødselsdag. I 1979 oprettedes også et rejselegat på 100.000 kr. til Skuespilforeningen af 1879.

Erna Hamilton var en af de sidste af Københavns “store damer”, og som hovedperson i Danmarks Radios dokumentarfilm fra 1996 Grevinden på tredje blev hun nærmest folkeeje.

• Foto i Det Kgl. Bibliotek.
• Gertrud Vedøe og Knud Forsberg (red.): Erna Hamilton, 1997. Mia Okkels: Sikken et liv – og så så længe, 1990. Margrethe Spies (red.): Strenge kår – gyldne år, 1979.

• Minister Erna Hamiltons Legat for Videnskab og Kunst

KVINFO erhvervede de digitale ikke-kommercielle rettigheder til Dansk Kvindebiografisk Leksikon i 2001 og stillede værket til rådighed for offentligheden i en gratis online-udgave, hvor læserne fik mulighed for at søge på kryds og tværs i leksikonet.

Siden oktober 2022 har den digitale udgave været videreført på lex.dk, hvor man ved søgning tillige får resultater fra de øvrige værker på platformen. På lex.dk er mange af biografierne også blevet forsynet med fotos og illustrationer.