Elisabeth Bergstrand Poulsen

Elisabeth Bergstrand Poulsen blev født i Långasjö i Småland, en egn, der kom til at betyde meget både i hendes forfatterskab og i hendes malerkunst. 22 år gammel blev hun indskrevet på Kunsthögskolan i Stockholm, hvor hun studerede 1909-13. Umiddelbart efter sin afgang foretog hun 1913-16 en studierejse til Frankrig, Italien og Algeriet på et stipendium. I Den skandinaviske Forening i Rom traf hun sin senere ægtefælle, den danske billedhugger Axel Poulsen, som hun efter hjemkomsten giftede sig med. Ægtefællerne bosatte sig i Charlottenlund og skabte her et særpræget kunstnerhjem, der vidnede om deres fælles interesse for Italien og Renæssancen.

Elisabeth Bergstrand Poulsen debuterede på Charlottenborgs Efterårsudstilling i 1922. Hun malede bl.a. børneportrætter og interiører, der var udført i en naturalistisk stil, som var typisk for perioden. Især blev en serie børneportrætter populære, og et enkelt af disse billeder blev brugt som mærkat og solgt til fordel for organisationen Fredsvenners Hjælpearbejde, der forestod bespisningsopgaver efter Anden Verdenskrig. Ud over malerier arbejdede hun også med raderinger, litografi og keramik. Først som 39-årig debuterede Elisabeth Bergstrand Poulsen som forfatterinde med bogen Värendskvinnor från Långasjö socken i bilder och ord, 1926, der indeholdt malende beskrivelser af den smålandske almue. Bogen opnåede en betydelig popularitet og udkom i løbet af få år i fem oplag. Et fremtrædende værk i forfatterskabet er Glad och god skal människan vara – och stark, 1934 (dansk udg. Vandringen, 1943). Desuden skrev hun Hjältar och hjältedåd, 1930, der blev oversat til dansk i 1945, og Väven, 1941, der udkom på dansk samme år. Inspirationen til sine bøger, der var båret af et kristent grundsyn, fandt hun i sin barndomsegn i Småland med beskrivelser af dyder som heltemod, ydmyghed og arbejdsglæde. I en blomstrende og begejstret stil søgte hun så korrekt som muligt at gengive periodens forhold og skikke i en form, der tydeligt var påvirket af den svenske forfatterinde Selma Lagerlöf. I flere tilfælde forsynede hun de idealiserede hverdagsskildringer med egne illustrationer i en karakteristisk stilblanding af italiensk ungrenæssance og nordisk naivisme. I 1940 udgav hun sine erindringer Hök, får jag låna dine vingar? (dansk udg. Høg, laan mig dine Vinger, 1945), der er rigt illustreret, bl.a. med fotografier fra hendes hjem.

Elisabeth Bergstrand Poulsen deltog ud over enkelte forårs- og efterårsudstillinger i Danmark også i udstillinger i Sverige og USA. Det blev dog hurtigt klart for hende, at hun trivedes bedre i forfatterrollen end med maleriet, og frem til begyndelsen af 1950’erne udgav hun en række bøger. I 1942 modtog hun den svenske hædersbevisning Litteris et artibus.