Ester Larsen

Ester Larsen blev født i København i 1936, faderen var agronom, moderen sygeplejerske. I 1955 blev hun student fra Rysensteen Gymnasium, fire år senere fik hun lærereksamen fra Frbg. Seminarium, hvorefter hun var ansat som folkeskolelærer på Frbg. 1959-63, indtil hun med sin familie flyttede til Fyn. Mens børnene var små, var hun hjemmegående husmoder, samtidig med at hun læste dansk ved Odense Universitet. Disse studier afsluttede hun i 1974, hvor hun blev cand.phil. 1974-78 var hun ansat som gymnasielærer på Fyns Studenterkursus og Skt. Knuds Gymnasium i Odense.

Ester Larsens karriere som Venstrepolitiker havde sit udspring på Fyn. Første trin var medlemskabet af Kerteminde kommunalbestyrelse 1974-89. Også amtsrådet på Fyn har nydt godt af hendes politiske indsats. Hun kom ind første gang i 1978 og sad der indtil 1989, da hun af statsminister Poul Schlüter blev hentet ind i regeringen som sundhedsminister. Ester Larsen udtalte ved sin tiltræden, at Sundhedsministeriet siden oprettelsen i 1987 kun havde været i hænderne på kvindelige ministre, nemlig Agnete Laustsen og Elsebeth Koch-Petersen, og at det havde haft det udmærket dér. Den stilfærdige, men principfaste minister var i sin embedsperiode frem til 1993 med til at gennemføre det frie sygehusvalg for borgerne på tværs af amtsgrænser, en liberal grundtanke, som det passede den holdningsprægede Ester Larsen godt at få gennemført. Efter sin afgang som minister fortsatte hun sit kommunal- og amtskommunale arbejde på Fyn og blev samtidig formand for Fyns amtsråds sygehusudvalg. Ved valget i 1994 kom hun i Folketinget og fik her bl.a. hvervet som formand for sundhedsudvalget.

Foruden sit engagement for Venstre i folkevalgte organer på såvel lokalt som på landsplan har Ester Larsen også varetaget organisatoriske opgaver for partiet. Hun har således været medlem af Venstres hovedbestyrelse 1986-89, 1988-89 var hun landsformand for det liberale oplysningsforbund LOF, efter at hun en årrække havde været forretningsudvalgsmedlem. Ester Larsen har også deltaget aktivt i kulturlivet på Fyn, bl.a. som medlem af Odense Teaters bestyrelse. Ved siden af det politiske arbejde har den flittige fynbo også fået tid til at være redaktør af en række litterære antologier samt medforfatter til lærebogssystemet Digtning og dansk, 1987. Ester Larsen blev Kommandør af Dannebrogordenen i 1990.