Bertha Hahn voksede op i Sønderborg i en velhavende købmandsfamilie sammen med fire søskende. Hjemmet var kærligt og muntert, og begge forældre var meget læsende og litterært interesserede. Den lokale pigeskole var derimod ikke god, men da Sønderborg blev garnisonsby, og de tilflyttede officerer blev lærere i dansk, lukkede litteraturens skatte sig op for hende. Et tragisk vendepunkt i familiens liv indtraf, da både faderen og hendes ældste broder døde ved en badeulykke i 1863. Ved beskydningen af Sønderborg og troppernes tilbagemarch fra Dybbøl og Als i 1864 mistede familien alt. Ganske ung i 1867 blev Bertha Hahn gift med købmand Peter H. Han overtog faderens forretning, men forlod hende og tog til USA i 1869, samme år som hun fødte datteren Marie. Hun så ham aldrig siden.
For at kunne forsørge familien rejste Bertha Hahn til København, hvor hun tog lærerindeeksamen ved N. Zahles Skole i 1872. Samme år blev hun ansat som lærer i barneskolen og året efter som forstander for "kursus", som privatlærerindeskolen blev kaldt. Dette blev hendes livsgerning i 38 år frem til 1911. Hun var medlem af skolens bestyrelse 1885-1909. Uden at være en pædagogisk reformator blev hun kendt for en "stilhedens pædagogik", en sjælden evne til at elske sit arbejde, som hun gav videre til eleverne. Hun drømte om at blive digter, men opgav det: "Ingen ved, at der springer dybest derinde et Væld, ingen ved, hvad der klinger brusende gennem min Sjæl." Var Bertha Hahn ikke en pædagogisk reformator, så var hun til gengæld en religionshistorisk fornyer. Hun tog timer i dogmatik, hebraisk og græsk og kastede sig over tidens nye, men kontroversielle bibelkritiske studier, der bragte hende megen videnskabelig hæder blandt samtidens teologer ved universitetet. Og som lærer i religion på privatlærerindeskolen fornyede hun faget på et ellers kritisk tidspunkt. Hun udgav under pseudonymet Holger Jahn Billeder fra det gamle Israel, 1895. Under eget navn publicerede hun Jødisk Liv i den eftereksilske Tid, 1897, og en lang række bibelstudier til undervisningsbrug, bl.a. Bibelhistorie for Voksne, 1901, og Lille Bibelhistorie, 1905, der udkom i flere udgaver i mange år.
I 1913 udgav Bertha Hahn sine erindringer Minder fra Sønderborg og Als. Hendes datter døde af galopperende tuberkulose i 1885, kort efter sin konfirmation. Bertha Hahn kom sig aldrig over dette tab, men fik en ejendommelig styrke, en lys og poetisk glæde over alvoren, som gjorde hende kendt og respekteret. Hun var en troende ener, der ikke kunne eller ville sættes i bås. I hendes stue – og sind – hang Søren Kierkegaards billede ved siden af N.F.S. Grundtvigs.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.